niezwykła przyroda: Wielki Kanion Kolorado

Źródło: http://www.arizona-leisure.com/grand-canyon-pictures.html

"Wielki Kanion napawa mnie podziwem. Wymyka się porównaniom i opisom,

jest nieporównywalny do niczego na świecie."

Theodore Roosevelt

Wielki Kanion Kolorado to jeden z naturalnych Cudów Świata. Znajduje się w Stanach Zjednoczonych w stanie Arizona. Poniżej pokazano jego położenie na mapie Stanów Zjednoczonych.

źródło: http://www.worldeasyguides.com/usa/grand-canyon/grand-canyon-on-us-map/

Wielki Kanion został wyżłobiony przez rzekę Kolorado w skałach pochodzących z różnych okresów. Najstarsze z nich mają około 1800 mln lat, najmłodsze pochodzą z mezozoiku..Ściany Wielkiego Kanionu zbudowane są z łupków, iłołupków, wapieni, piaskowców, a także granitowych intruzji. Poprzeczne paski widoczna na ścianach kanionu to warstwy zbudowana z różnych skał. Im warstwa jest niżej położona, tym jest starsza. W skalach znaleźć można liczne skamieniałości, glonów, drzew, muszle morskich organizmów, a nawet szczątki dinozaurów. Kanion zaczął formować się 17 milionów lat temu, jego wschodni kraniec ukształtował się 5-6 mln lat temu. Przez ostatnie kilka milionów lat woda rzeki Kolorado drążyła głęboki kanion.

Rozmiary Wielkiego Kanionu są naprawdę imponujące. Ma on długość 446 km, jego szerokość waha się od 160 m do 29 km. Ze względu na tak dużą szerokość mosty łączące obie strony kanionu mogą być budowane tylko w niektórych miejscach, co powoduje, że aby dostać się na drugą stronę, trzeba czasami pokonywać nawet kilkaset kilometrów. Średnia głębokość to 1600 m, w najgłębszym miejscu noszącym nazwę Wąwozu Granitowego, sięga nawet 2133 m, czyli ponad dwa kilometry.

W 1918 roku został utworzony tu park narodowy - Grand Canyon National Park. Jego powierzchnia to prawie 5 tysięcy kilometrów kwadratowych. Rocznie odwiedza go prawie 4,5 mln turystów. Mogą oni korzystać między innymi. z platformy widokowej Skywalk. Jest to szklany "balkon" usytuowany na wysokości 1219 m nad dnem kanionu. Jest on wysunięty na 20 m wgłąb kanionu.

Źródło: http://www.vegas-online.de/grandcanyon_skywalk.htm

Pierwsze ślady człowieka w okolicach Wielkiego Kanionu są datowane na 12 tysięcy lat p.n.e. Od tego czasy tereny te nieprzerwanie były zamieszkane przez Indian północnoamerykańskich. Uważa się, że pierwszy białym odkrywcą Kanionu był konkwistador Garcia Lopez de Cardenas, przybył on na te tereny w 1520 r.

Choć warunki wydają się bardzo niegościnne, gorący, suchy klimat, tereny pustynne i półpustynne, występuje tu bardzo dużo gatunków roślin i zwierząt, niektóre z nich są typowe tylko dla tego regionu. Stwierdzono tu 1,7 tyś gatunków roślin naczyniowych, 64 gatunki mchów, 195 porostów, 350 gatunków ptaków w tym między innymi bielik amerykański i kondor kalifornijski, 90 gatunków ssaków i liczne gatunki gadów, w tym 6 typów grzechotników. W wodach rzeki Kolorado żyje 17 gatunków ryb, a na jej brzegach 9 gatunków płazów.

KONDOR KALIFORNIJSKI